Rekordzahlen und steigende Schließungen: Wie passt das zusammen?
2025 hat die US-amerikanische Fitnessbranche einen historischen Meilenstein erreicht: Noch nie hatten so viele Menschen eine Gym-Mitgliedschaft wie in diesem Jahr. Die Nachfrage auf Kategorie-Ebene ist eindeutig vorhanden. Wer sich die Headline-Zahlen anschaut, könnte zu dem Schluss kommen, dass Fitnessstudios gerade eine goldene Ära erleben.
Doch wer etwas tiefer gräbt, stößt auf ein unbequemes Bild. Anytime Fitness, eine der bekanntesten Franchise-Marken der Welt, verzeichnet in den USA seit drei aufeinanderfolgenden Jahren netto weniger Standorte. Einzelne Schließungen zogen sich bis in den November 2026 hinein. Eine Marke, die global weiter expandiert, verliert im Heimatmarkt an Boden. Das ist kein Zufall und kein kurzfristiges Rauschen.
Dieser Widerspruch ist kein Kommunikationsproblem. Er ist ein strukturelles Signal. Die Frage ist nicht, ob die Fitnessbranche gesund ist. Sie ist es auf Makro-Ebene. Die Frage ist, ob dein Franchise-Standort unter den aktuellen Bedingungen noch wirtschaftlich überlebensfähig ist.
Unit-Ökonomie unter Druck: Die eigentliche Geschichte hinter den Zahlen
Wenn Mitgliederzahlen steigen, aber Studios schließen, liegt das Problem nicht bei der Nachfrage. Es liegt bei den Margen. Drei Kostentreiber bestimmen gerade die wirtschaftliche Realität auf Standort-Ebene: steigende Mietkosten, Lohninflation und ein immer aggressiverer Wettbewerb durch kapitalstarke Value-Chains.
Private-Equity-finanzierte Ketten wie Planet Fitness oder ähnliche Rollup-Konzepte können ihre Mitgliedsbeiträge aggressiv niedrig halten, weil sie Skalenvorteile bei der Ausstattung, beim Marketing und bei den Mietverhandlungen ausspielen. Ein einzelner Franchise-Nehmer mit einem oder zwei Standorten kann das nicht kompensieren. Er kämpft mit denselben Mietpreisen wie vor drei Jahren, aber mit deutlich gestiegenen Personalkosten und einer Mitgliedschaft, die preissensitiver geworden ist.
Dazu kommt der digitale Druck. KI-gestützte Fitness-Apps haben sich im Post-Pandemic-Markt nicht zurückgezogen. Sie sind besser, günstiger und personalisierter geworden. Ein Mitglied, das monatlich $30 zahlt und feststellt, dass eine App mit KI-Coach für $15 ähnliche Ergebnisse liefert, stellt sich zunehmend die Frage, warum es überhaupt pendelt. Member-Churn durch digitale Alternativen ist kein Zukunftsszenario mehr. Er passiert heute.
Was die HFA-Benchmarking-Daten wirklich aussagen
Der Health and Fitness Association (HFA) Benchmarking-Report 2026 zeigt einen medianen EBITDA-Wert von 22,1 Prozent über 244 befragte Betreiber. Das klingt solide. Und auf den ersten Blick ist es das auch. Aber Mediane erzählen nur die Geschichte der Mitte.
Im untersten Quartil dieser Verteilung staut sich der eigentliche Stress. Betreiber dort operieren mit Margen, die wenig Spielraum für unerwartete Kosten lassen. Eine ungeplante Reparatur, ein schlechterer Monat im Winter, ein Mietanpassungsschreiben vom Vermieter. All das kann ausreichen, um einen Standort in die roten Zahlen zu treiben. Der Median suggeriert Stabilität. Die Verteilung erzählt eine andere Geschichte.
Wichtig dabei: Franchise-Systeme berichten ihre Zahlen in der Regel auf globaler oder nationaler Marken-Ebene. Schlechte Unit-Ökonomie auf Einzelstandort-Ebene ist in diesen Aggregaten schwer zu erkennen. Netto-Rückgänge bei Standortzahlen sind oft das erste öffentlich sichtbare Symptom eines Problems, das in den Einzel-P&Ls schon länger sichtbar war. Wer wartet, bis das in Headline-Zahlen auftaucht, wartet zu lange.
Drei Szenarien, gegen die du deine Unit-Ökonomie heute testen musst
Wenn du als Franchise-Betreiber oder potenzieller Käufer verstehen willst, wie resilient dein Standort wirklich ist, brauchst du keinen Optimismus. Du brauchst Stress-Tests. Und zwar gegen drei konkrete Szenarien, die bis 2027 realistisch eintreten können.
- Szenario 1: Weiter sinkende Preispunkte durch PE-Rollups. Was passiert mit deiner Mitgliederzahl, wenn ein kapitalstarker Konkurrent in deinem Radius mit einem $10-Monatsangebot aufmacht? Wie viele Mitglieder verlierst du, bevor du auf veränderte Preisniveaus reagieren kannst? Und kannst du das bei deinen aktuellen Fixkosten überhaupt kompensieren?
- Szenario 2: Weitere Lohnkostensteigerungen. In vielen US-Bundesstaaten steigen die Mindestlöhne weiter. Wenn dein Personalbudget um 15 Prozent wächst, wie verändert sich dein EBITDA? Hast du die Flexibilität, Öffnungszeiten anzupassen oder Aufgaben zu automatisieren, ohne die Mitgliedererfahrung zu beschädigen?
- Szenario 3: Mitgliederschwund durch KI-Apps. Angenommen, 12 Prozent deiner Mitglieder kündigen in den nächsten 18 Monaten zugunsten einer digitalen Alternative. Welchen monatlichen Umsatzverlust bedeutet das konkret? Wie lange kannst du das mit deinem aktuellen Cash-Puffer abfedern?
Diese Szenarien sind keine Worst-Case-Fantasien. Sie sind die plausiblen Basisfälle für einen Betreiber, der bis 2027 plant. Wer heute mit einem Einzelstandort in einem gesättigten Markt sitzt und diese Fragen nicht beantworten kann, sitzt auf einem Risiko, das im Branchen-Headline-Wachstum unsichtbar bleibt.
Der entscheidende Schritt ist, die eigene P&L von der Marken-Narrative zu entkoppeln. Globales Mitgliederwachstum bei Anytime Fitness bedeutet nichts für deinen Standort in einem Vorort, wo drei neue Konkurrenten in einem Jahr aufgemacht haben. Deine Zahlen sind die einzigen Zahlen, die zählen. Alles andere ist Kontext.
Der Franchise-Paradox von 2025 und 2026 ist kein Zufall und keine Ausnahmeerscheinung. Er ist ein Frühwarnsignal für ein System unter Druck. Wer die richtigen Fragen jetzt stellt, hat die Chance, seinen Betrieb rechtzeitig zu stabilisieren. Wer auf bessere Branchennachrichten wartet, könnte feststellen, dass die strukturellen Kostenfallen hinter Studio-Schließungen irgendwann auch den eigenen Standort erfassen.