Nach Berlin kommt Chicago: Der nächste Höhepunkt im Marathon-Kalender
Die Laufwelt hat noch kaum durchgeatmet nach den dramatischen Szenen in Berlin, da steht schon das nächste Highlight auf dem Programm. Der Chicago Marathon 2026 ist der nächste Halt im World Marathon Majors-Zyklus des Herbstes, und die Erwartungen sind riesig. Für viele Athletinnen und Athleten ist Chicago keine zweite Wahl, sondern bewusst geplantes Ziel.
Das liegt an einem einfachen Prinzip: Wer im frühen Herbst in Berlin nicht das gewünschte Ergebnis holt, hat in Chicago nur wenige Wochen später eine weitere Chance auf dem großen Weltbühne. Dieser enge Abstand zwischen den beiden Rennen macht den Oktober zu einer der spannendsten Phasen im gesamten Laufsport-Kalender.
Gleichzeitig kommen nach Chicago viele Eliteläufer, die in Berlin schlicht nicht am Start waren. Zwei Majors im Abstand von wenigen Wochen bedeuten zwei verschiedene Felder, zwei verschiedene Geschichten. Und Chicago schreibt seine eigene.
Der Kurs: Flach, schnell und perfekt für Bestzeiten
Wenn es einen Grund gibt, warum Eliteläufer den Chicago Marathon lieben, dann ist es der Kurs. Die Strecke durch die Straßen der Windy City gilt als eine der schnellsten der Welt. Keine nennenswerten Anstiege, breite Straßen und eine Linienführung, die strategisches Laufen von Anfang bis Ende ermöglicht.
Der Oktober bringt in Chicago in der Regel genau das Wetter, das Marathonläufer sich wünschen. Temperaturen zwischen 8 und 14 Grad Celsius am Morgen, dazu moderate Luftfeuchtigkeit. Das ist keine Garantie für Weltrekorde, aber die Bedingungen begünstigen persönliche Bestleistungen auf breiter Front.
Die Streckenrekorde sprechen für sich. Auf der Herrenseite wurde der Kursrekord zuletzt auf unter 2:03 gedrückt. Bei den Frauen liegen die Topzeiten ebenfalls im absoluten Weltklassebereich. Wer in Chicago mit einer starken Startnummer am Start steht, weiß: Heute kann etwas Besonderes passieren.
Das Elitefeld 2026: Wer greift nach Berlin an?
Nach Tigst Assefas drittem Berlin-Sieg trotz Verletzungsproblemen richtet sich der Blick jetzt auf Chicago. Assefa ist nicht am Start. Das öffnet die Tür für andere Athletinnen, die in der Herbstsaison auf sich aufmerksam machen wollen. Das Frauenrennen in Chicago 2026 dürfte eines der offensten seit Jahren sein.
Auf der Herrenseite zeigt sich ein ähnliches Bild. Mehrere Athleten, die Berlin aus taktischen Gründen ausgelassen haben, gehen in Chicago an den Start. Dazu kommen Läufer, die in Berlin einen schwachen Tag hatten und jetzt zurück in die Form der Vorsaison wollen. Diese Mischung aus Hunger, Talent und Erfahrung macht das Eliterennen besonders schwer vorherzusagen.
Zu beobachten sind unter anderem:
- Kenianische und äthiopische Spitzenläufer, die traditionell stark in Chicago auftreten und oft mit gezielter Vorbereitung auf diesen Kurs anreisen
- Europäische Athleten, die nach einer erfolgreichen Sommersaison auf der Bahn in den Marathonbereich wechseln
- Rückkehrerinnen nach Verletzungspausen, für die Chicago als Comeback-Rennen auf hohem Niveau gilt
- Debütanten im Majorbereich, die nach starken Leistungen in kleineren Rennen jetzt den nächsten Schritt machen
Das Rennen im Elitebereich wird ab Kilometer 30 entschieden. Chicago hat eine Art, die Kräfte schonungslos zu verteilen. Wer zu früh zu viel gibt, wird auf den letzten zehn Kilometern eingeholt. Wer mutig läuft und die Pace hält, kann Geschichte schreiben.
Massenlauf und Gemeinschaft: Warum Chicago weit mehr als ein Eliterennen ist
So packend das Eliterennen auch ist. Chicago ist in erster Linie ein Volksfest des Laufens. Über 40.000 Finisher werden auch 2026 erwartet, und die Starterliste liest sich wie ein Querschnitt durch die gesamte weltweite Laufgemeinschaft. Menschen aus mehr als 100 Nationen gehen in Chicago an den Start.
Die Anmeldezahlen für 2026 zeigen, dass das Interesse an Großstadtmarathons weiter wächst. Charity-Startplätze, internationale Pakete und ein aktives Ambassador-Programm sorgen dafür, dass Chicago auch für Hobbyläufer aus Deutschland, Österreich und der Schweiz ein attraktives Ziel bleibt. Der Einstieg über Charity-Plätze kostet in der Regel zwischen $500 und $2.500, je nach Organisation und Fundraising-Ziel.
Was Chicago von anderen Majors unterscheidet, ist die Atmosphäre auf der Strecke selbst. Die Neighborhoods, durch die der Kurs führt, bringen jeweils ihre eigene Energie mit. Von Pilsen über Chinatown bis nach Lincoln Park stehen Zehntausende Zuschauer und feuern laut an. Für viele Läuferinnen und Läufer ist genau das der Grund, warum sie immer wieder nach Chicago zurückkehren.
Chicago ist außerdem bekannt für seine breite Begleitinfrastruktur rund um das Rennen. Pasta Dinners, Expo-Events und organisierte Gruppenläufe machen die ganze Woche vor dem Startschuss zu einem Erlebnis. Wer das erste Mal dabei ist, sollte sich das Race Expo im McCormick Place nicht entgehen lassen. Wer es kennt, weiß: Du kommst nicht nur für das Rennen. Du kommst für das gesamte Wochenende.
Und am Ende, wenn du die Ziellinie im Grant Park überquerst und die Medaille um den Hals bekommst, ist es egal ob du 2:06 oder 5:30 gelaufen bist. Chicago macht jeden Finisher zum Teil von etwas Größerem. Das ist das Versprechen dieses Rennens. Und es wird Jahr für Jahr eingehalten.