200 studi in due anni e mezzo: un ritmo senza precedenti
Il primo ottobre 2026, LA Fitness ha aperto il suo duecentesimo studio Pilates by LA Fitness, raggiungendo una soglia che nessuna catena di palestre large-format aveva mai toccato in tempi così stretti. Dal lancio del concetto, circa due anni e mezzo fa, il gruppo ha aperto in media 80 nuovi studi all'anno, tutti ricavati all'interno di club già esistenti. Non si tratta di nuove aperture ex novo, ma di un'espansione capillare dentro una rete già costruita.
Il rollout copre oggi 16 stati americani più il Canada, un salto geografico che segna il passaggio da fase di test regionale a vera scalabilità nazionale. La maggior parte dei concetti "palestra dentro la palestra" si arena prima di questo traguardo, bloccata da problemi di margine, resistenza operativa o mancanza di domanda fuori dai mercati di lancio. LA Fitness ha superato tutti questi ostacoli, almeno sul piano quantitativo.
Il dato dei 200 studi non è solo un numero simbolico. È il primo punto duro con cui l'intero settore può misurare se la scommessa sul Pilates in formato big-box stia tenendo. Per anni si è parlato di potenziale, di tendenze, di interesse crescente. Adesso c'è qualcosa di concreto su cui ragionare.
La logica strategica: abbassare la barriera senza abbassare la percezione
Il cuore della strategia è l'accessibilità economica. Una lezione di Reformer Pilates in uno studio boutique costa tra i $30 e i $40 a sessione, a volte di più nelle città più care. Per chi frequenta già una palestra LA Fitness, accedere a Pilates by LA Fitness significa aggiungere un servizio premium a un costo marginale molto più basso, integrato nella membership esistente o con un supplemento contenuto. La proposta di valore è semplice: stessa qualità percepita, meno attrito economico.
Questo schema risolve uno dei problemi principali delle palestre tradizionali di fascia media: la perdita di soci verso i boutique studio. Quando un membro inizia a fare Pilates in uno studio dedicato, spende $150-$200 al mese solo per quello, e spesso rinuncia alla palestra. Embedding il servizio all'interno del club toglie questo incentivo al churn. Non è una strategia di acquisizione nuova clientela, è prima di tutto una strategia di retention dei soci esistenti.
C'è anche una componente di margine non trascurabile. Gli studi Pilates by LA Fitness operano su real estate già ammortizzata, staff condiviso con il resto del club, e una base di potenziali clienti già dentro l'edificio ogni giorno. Il costo di acquisizione per classe venduta è strutturalmente più basso rispetto a uno studio indipendente che deve costruire tutto da zero. Questo crea un vantaggio competitivo difficile da replicare per chi opera fuori dalla grande distribuzione fitness.
La pressione sugli studi indipendenti e sulle catene boutique
L'espansione di LA Fitness non è neutrale per il mercato. Con 200 studi attivi e una velocità di apertura ancora sostenuta, la catena sta erodendo il territorio che per anni è appartenuto agli studi Pilates indipendenti e ai brand boutique come Club Pilates, Pure Pilates e decine di operatori locali. Il punto critico non è il prezzo, ma la comodità strutturale: LA Fitness è già dove si trovano molti dei suoi potenziali clienti Pilates, spesso nello stesso complesso o a pochi chilometri.
Per uno studio indipendente, competere su questo piano è quasi impossibile. Non ha lo stesso bacino di utenti captive, non ha le economie di scala sulla gestione operativa, e non può abbassare i prezzi senza compromettere i margini che già operano su range sottili. La differenziazione rimane possibile, ma richiede una proposta molto specifica: istruttori di altissimo livello, specializzazione clinica, community esclusiva, o un posizionamento di lusso che LA Fitness non può replicare per ragioni di brand.
Le catene boutique in espansione internazionale rischiano di più. Operano su un modello in franchising che dipende dall'apertura di nuove unità in mercati ancora vergini. Quando LA Fitness presidia quei mercati con uno studio Pilates integrato, l'equazione economica per un franchisee boutique cambia in modo significativo. Non è detto che il mercato non regga entrambi, ma il calcolo dei rischi diventa meno favorevole.
Diversificazione dei ricavi o cannibalizzazione interna?
La domanda che gli operatori di settore si fanno davvero è se questo modello crea nuovi ricavi o sposta semplicemente denaro da una voce all'altra. Se i soci che fanno Pilates by LA Fitness sono gli stessi che prima avevano solo la membership base, e ora pagano un supplemento per le classi, la diversificazione è reale. Se invece il Pilates entra nel bundle standard e riduce il valore percepito degli altri tier di abbonamento, il rischio di cannibalizzazione diventa concreto.
Non esistono ancora dati pubblici disaggregati su questo punto. LA Fitness non ha rilasciato numeri su tasso di uptake, revenue per studio, o impatto sulla retention complessiva. Il milestone dei 200 studi dimostra che il modello regge operativamente, ma non dice ancora se stia massimizzando il valore per il club nel suo complesso o semplicemente aggiungendo complessità gestionale con margini incerti.
C'è un terzo scenario che vale la pena considerare: il Pilates come strumento di acquisizione per un segmento demografico che LA Fitness storicamente faticava a raggiungere. Donne tra i 30 e i 50 anni, professionisti attenti al benessere, utenti che non si identificano con l'estetica tradizionale delle grandi palestre. Se il Pilates funziona come porta d'ingresso per questo pubblico, il valore non è misurabile solo sul supplemento della classe, ma sull'intera lifetime value del nuovo membro. Questa è la scommessa più ambiziosa, e anche quella più difficile da verificare nel breve periodo.
Quello che il traguardo dei 200 studi certifica è che LA Fitness ha costruito la struttura per fare questa scommessa a scala nazionale. Se la scommessa pagherà, lo dirà il prossimo ciclo di dati finanziari. Per ora, il settore ha un caso studio concreto da osservare, e gli operatori indipendenti hanno un motivo in più per ridefinire dove si gioca la loro partita.